进入海亭城后，秋长空将四人先安置在王城中的驿馆之内，并派了左麟卫的军士驻卫，表面是为保护四人安全，实则是监视，防止四人逃跑。
随后，秋长空进宫向大尤王禀报，大尤王却并没有立即召见四人，反而只是下诏，言及自己国务繁忙，怠慢远客云云。旨言，宣召四人入宫觐见之前，四人除了不能离开王城范围之外，可以在城中自由出入，游览观赏大尤王城风物。
很快，顾希夷便察觉到好友休怀身上的变化。
四人被安排住进驿馆等待大尤王召见的这些日子里，休怀常常会在黄昏之时独自一人离开驿馆，行踪诡秘。最奇怪的是，有一次顾希夷在街市上隔着人群远远地看见他，还未来得及开口叫他，就见他上了一辆马车。从马车掀起的帘子缝隙中，顾希夷分明看见车中人正是之前对他们一路都没有好脸色的大将军秋长空。更奇怪的是，这辆马车的装饰只是普通制式的，任何人都可以乘坐的那种，显然车里面的人并不想被别人注意到，更不愿意让别人看出他大将军的身份。
最后，那辆马车转过几条街巷，停在了将军府的后门。而休怀从车中下来，在秋长空的引领下径直入了府中。顾希夷看的清清楚楚，原本从锁龙岭到海亭的一路上好像根本不对付，互相之间从没有过好语气的两人，此刻竟然有说有笑，仿佛在低声商议着什么。以秋长空的身份，明明可以正大光明从正门引领自己的客人进府，为何却要隐藏行迹，悄悄从后门回去？这令顾希夷心中疑窦顿生。
不过，顾希夷发觉休怀的变化也不是到海亭之后这一两日才开始的。
落叶城之后，顾希夷便发现休怀一路日益沉默，脸色也越发阴沉，每天都显得心事重重的。尤其，在经过落叶城与苍茫岭之间那片树蛮保留地区以及拒蛮堡一带时，他的情绪变化更加明显地写在脸上。似乎，这片地方在他的生命里起到过什么至为关键的影响，或者留下过什么伤痛。只是，他既不愿意主动告诉自己，他与楚瑶瑶，颜如雪，姜术四人也不便强人所难，追问别人不愿提起的过去，揭别人的伤疤。
而他们当然无从知道，这背后隐藏的正是休怀生命中一段极为艰难，孤独，却又十分重要的日子。也是他不能告诉四人的，一个最大的秘密。四人更不可能想到，就是休怀对他们保留的这段过去，曾经牵连了那一场囊括整个大陆，令大陆除却离之外，大炎，大禹，大尤，大商，大云，去周六国都风云动荡，几乎颠覆了......
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