考题与历朝历代大同小异，不过是诗赋各一，诗赋题目皆取自李商隐的两首无题诗首句，分别是“昨夜星辰昨夜风”前四字《昨夜星辰》，和“相见时难别亦难”前四字《相见时难》。
尤其是大赋《相见时难》，木子因更是触景生情，想起父母家人、旧日玩伴，生离死别不知何处，悲悯喷薄而出，声情并茂一气呵成，行文回肠荡气，高处不输江郎《恨》、《别》二赋，写毕更不从头过目，慷慨掷笔潇洒离席。
事后得知，不仅礼部一众考官俯首称赞，连翰林院和中书省的监管大员都争相传阅，冯老太师读后更与众官坦言，声称今春状元恐非此君莫属。
果不其然半月后放榜，木子因高中榜首，报讯差官四人隔日抵达客店，爆出新科状元名字时，旅店就坐的众食客俱大惊。
伙计直呼木公子天才神人，店主更是喜笑颜开，朝木子因点头哈腰：“托福托福……”
子因大悦拱手还礼：“掌柜的，借你的吉言，同喜同喜！”
过后主客学友竞相祝贺，木子因自然心情愉悦，喜钱更是见者有份，虽有三四个同场学友、送来数十两贺仪庆祝，几乎也被他一并赏赐了店家和过客。
其后待诏时日，更是逛遍全城，偶遇有知晓身份的男女老少，背后指指点点，人人多有羡慕之色，木子因皆不以为意。
孰料祸起萧墙，金榜题名尚未满月，中书门下就已对外张贴榜文，宣告此番春帏殿试无效。
因当朝宰相王峻声称，有人泄题舞弊，该年科举考试存在一定问题，不利公平选拔国家有用人才，借故上奏太祖皇帝，请求严查相关人员以正考风，并建议复试以励莘莘学子寒窗苦读。
事后，皇帝也多少知道大致原因，所以并未下诏公告，虽然勉强推迟举行复试，但春帏殿试不公已满城风雨，‘不满月状元郎’竟成京畿一带、街头巷尾的讥笑谈资。
其中缘故乃系当朝宰相王峻，因托户部侍郎赵上交照顾某君被拒怀恨在心，王峻忿怒大闹政事堂令其谢罪。中书门下诸官，人人自危不得不妥协，事后众官员跪请皇上定夺，前后延宕更有学子三五成党，聚集贡院助推蛊惑其间，风波愈演愈烈天下皆知，后有传言明年三月一日复试。
木子因等待半年多，自然毫无结果，加上盘缠耗尽，只好将随身携带的几套得意行头典当，藉以平去大部住店的欠账，子因本欲来年重新争取及第、光耀门楣，然见店家改变了当初的态度催促日甚，子因实在无物可当，以至于生活拮据难以立足，世态炎凉官府衙门、如此不堪入目，功名也......
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