今上千秋，破例大赦天下，赐古稀以上老人肉食绫缎，举国同庆。皇宫内更是一派喜庆，到处都装点一新，瑶池新楼，飞阁流丹，层台累榭，只因为皇帝大寿。
承光殿管弦丝竹，觥筹交错，一派君臣和谐。
接下来是各大臣向皇帝进献寿礼。皇帝和皇后坐在上座，明黄色的衣服映得二人的脸反出光，莫名的奇异。
“丞相大人许延忠进献南海珠一斗。”毫无新意的礼品，但是丞相可不能进献太过高调的礼物啊，许书岚生前可是出了名的节俭。
“御史大人李义进献玉如意一双。”仍然毫无新意，其实年年都有千秋圣宴，能献些什么呢？这天下都是他的啊。
接下来仍然是大臣们献礼，靺族派了使臣前来，献上西域美女两名，一名明珠，一名如意。倒是与丞相大人和御史大人送的东西投在了一起，两人脸色不免有些难堪。
“父皇，此乃吉兆啊，这意味着美梦成真，万事如意啊！”太子的一番马屁让皇帝喜笑颜开，他哈哈大笑，“我儿深知父心啊！赏！”明珠和如意随即跳起了西北的胡旋舞，大殿里顿时热闹开来。
大臣们交头接耳起来，看来要去巴结下太子了，以前还以为三皇子会有什么作为，坐以观望，如今太子的地位如此稳固，自然向他靠拢了。
可是接下来的事却让大家都瞪大了眼睛。西南地震，山崩地裂，西南多山，人本不多，但却是落河的上游，尸毒疫病会沿着河流东下，影响到下游。太子主动要求去西南治灾，安抚民心，皇帝拒绝了，竟派了三皇子去。这让大臣们开始猜测是不是皇帝开始对三皇子侧目了？帝心难测啊！
皇后得知这个消息后，颓坐在檀木椅上，去西南，竟逼我儿至此！凌城啊凌城，他是你的亲骨血啊！你奈何要置他与死地，因为我做下的那些孽吗？
凌熠乾无所谓地接下圣旨，表示愿意为万民造福。第二天上朝皇帝似乎心情不好，当场要打一个大臣的板子，满朝没有一个人为其求情，竟是三皇子出面为其求情，皇帝面色稍霁，这件事就算了。
大臣们有些动摇，平时受三皇子恩惠，细细算来确是不少，三皇子虽是军旅之人，但对这帮文臣也颇为敬重，有个清官耿直刚烈，家中周转不过还是三皇子帮忙救济。反观太子，有些许骄横，对自己的舅舅丞相倒是敬重，对其他大臣却不那么放在眼中，虽说太子身为帝王贵胄，但这样却是不能服人的啊。这下三皇子去了西南，民心或许更会所向，可太子的身份……
“沉渊怎么看去西南赈灾这件事？”熠乾问沉渊，......
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